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自由

GNU/Linux是由 LinusTorvalds 等開發的操作系統核心 Linux 及大量其他相類似開發方式的應用軟件組成。這類軟件大部份都以 GNU 通用公共許可證(GPL)或其他 OpenSource 許可證發放(所以稱為GNU/Linux)。任何人都有執行、抄錄、轉送、轉售及修改這類軟件的自由。這令軟件得以被不斷改進以達致更穩定、安全、高效及符合用戶的需要。

經濟

大部份 GNU/Linux 所包含的軟件都可供免費下載。 Open Source 軟件因容許轉售，所以一般售價較便宜，亦免除了專利軟件般對安裝機器及使用者數量的限制。整體成本比專利軟件便宜很多。

高效

由於 Open Source 軟件的自由開放性，得以聚集全球各專家加以改良，加上其直接針對實質運作時的需要，較專利軟件易免除一些市場上的考慮。 Open Source 軟件在多項專業測試報告中都比專利軟件有過之而無不及，亦先後被Yahoo、Google、Amazon及 eBay 等極高流量的網站所採用。也有全由 GNU/Linux 組成的叢集位列全球最快超級電腦十名之內。

穩定

Open Source 軟件的自由開發性亦令軟件的問題易於被測知及有效地修正。98年著名的Intel Pentium F00F 臭蟲，Linux的開發者們在全無Intel 的協助下只消七天就把問題解決，成為第二個最快解決該問題的操作系統。95年Wisconsin大學的測試顯示 GNU 程式比商業UNIX提供程式更穩定。Linux、Apache及Samba等亦先後在多個專業測試報告領前專利軟件。這亦是近年多間大型企業包括 Amazon、美林證券、摩根史丹利及巴西HSBC等先後全部或局部轉用GNU/Linux的主要原因之一。

安全

由於所有 Open Source 軟件都必需公開源代碼(Source Code)，令所有 Back door 和Trojan Horse等有惡意或有安全問題的程式碼無所遁形。加上全球有過千萬的程式師協力修正問題，令問題由被發現到被修正的時間極短。著名Linux開發者 Alan Cox 就試過在一保安漏洞被發後三小時內把問題修正，大大減低系統被攻擊及破壞的機會，免除專利軟件因市場策略，而穩瞞保安漏洞及拖延提供升級方案的傾向。這亦是近年GNU/Linux被多國政府(包括我國政府)採用的主因。

選擇

過往很多大公司都以專利技術限制其客戶的選擇權。近年多間軟件公司互相併購亦令很多軟件商品出現一間公司壟斷而令價格無理上脹及質素下降的情況。Open Source軟件主要都採用開放性標準及協定，令其易於和其他軟件(包括專利軟件)整合。加上其開放性，令客戶可以自由選擇任何公司負責支援或開發工作，免除個別公司倒閉或市場原因而中斷支援的危險。加上對市場保有競爭性，而令產品質素得以提升及以合理的價格出售。